Kepler-51 是一顆位於天鵝座的 G 型恆星，距離地球約 2,615 光年，年齡約 5 億年，也被稱為 KOI-620。這顆恆星擁有四顆低密度行星，其中三顆類似土星大小，但質量僅為地球的幾倍，密度極低，類似棉花糖般超蓬鬆。這些行星分別是 Kepler-51b、c 和 d，最早由 Kepler 太空望遠鏡於 2012 年發現。它們的公轉週期分別為 45、85 和 130 天，呈 1:2:3 比例，並擁有氫與氦的大氣層。

Kepler-51 是一顆位於天鵝座的 G 型恆星，距離地球約 2,615 光年，年齡約 5 億年，也被稱為 KOI-620。這顆恆星擁有四顆低密度行星，其中三顆類似土星大小，但質量僅為地球的幾倍，密度極低，類似棉花糖般超蓬鬆。這些行星分別是 Kepler-51b、c 和 d，最早由 Kepler 太空望遠鏡於 2012 年發現。它們的公轉週期分別為 45、85 和 130 天，呈 1:2:3 比例，並擁有氫與氦的大氣層。

這些超蓬鬆行星非常特殊，質量和密度都很低，天文學家認為它們的核心非常小，並被巨大的氫或氦大氣層包圍。然而，這些奇怪的行星如何形成，以及大氣層如何在年輕恆星的強烈輻射下沒有被吹散，仍然是個謎。

為了研究這些問題，研究團隊計劃使用韋伯太空望遠鏡來研究其中一顆行星。此外，為了尋找第四顆行星 Kepler-51e 的證據，天文學家使用了韋伯、Apache Point 天文台望遠鏡和賓州州立大學 Davey 實驗室望遠鏡等不同設施，收集了橫跨 14 年的大量數據。

團隊進行了所謂的蠻力搜尋，測試了許多行星屬性的組合，以找出能解釋過去 14 年所有凌日數據的行星模型。他們發現，如果 Kepler-51e 的質量與其他三顆行星相似，並遵循約 264 天的相對圓形軌道，這樣的模型能最好地解釋觀測到的訊號。這一結果與其他行星系統的預測相符。

目前尚不清楚 Kepler-51e 是否屬於超蓬鬆行星，因為研究人員尚未觀測到它的凌日現象，因此無法計算其半徑或密度。這顆行星可能有不同的質量（≤木星質量）和公轉週期（≤10年）。研究人員表示，超蓬鬆行星相當罕見，當它們出現時，通常是行星系統中的唯一成員。現在還必須解釋第四顆行星的存在，無論它是否是超蓬鬆行星，且不能排除這個系統中還有其他行星的可能性。

Kepler-51e 的軌道稍大於金星，正好位於恆星的適居帶內。如果花時間觀察，這個距離以外可能還有更多可能性。繼續觀察凌日時間的變化可能有助於發現距離恆星更遠的行星，也有助於尋找可能存在生命的行星。這項研究已發表於《The Astronomical Journal》期刊。