米蘭達（Miranda）是天王星已知的28顆衛星中最小的一顆，直徑僅471公里。最近，天文學家發現這顆衛星可能擁有一個廣闊的地下海洋，這一發現令人驚訝，因為米蘭達位於距離太陽非常遙遠的地方。

米蘭達（Miranda）是天王星已知的28顆衛星中最小的一顆，直徑僅471公里。最近，天文學家發現這顆衛星可能擁有一個廣闊的地下海洋，這一發現令人驚訝，因為米蘭達位於距離太陽非常遙遠的地方。

米蘭達的表面地形非常複雜，包括坑窪區域、陡峭的斜坡、以及稱為冕狀物（coronae）的巨大溝槽結構。此外，它還可能擁有太陽系中已知最高的懸崖——維羅納斷崖（Verona Rupes），高度達20公里。這些地質特徵被認為是由於天王星的引力產生的潮汐加熱所造成的，這使得米蘭達成為天王星系統中最活躍的地質特徵之一。

雖然我們對米蘭達的了解有限，迄今為止只有航海家2號近距離拍攝過它的特寫照片，但透過先進的電腦模型和模擬，天文學家開始利用米蘭達表面的裂縫和冕狀物等特徵進行逆推，試圖解釋衛星內部發生了什麼事情才促成了這些表面特徵。

模擬結果顯示，米蘭達過去1至5億年間擁有約30公里厚的冰殼，而下方可能存在至少100公里厚的海洋。這一發現令人難以置信，因為過去科學家普遍認為米蘭達是一個冰凍的雪球。然而，類似的情況也曾發生在土衛二（Enceladus）上，土衛二過去也被認為是一個冰凍天體，直到卡西尼號任務提供了大量證據顯示土衛二冰層下方有一個溫暖的海洋。由於土衛二和米蘭達的大小大致相同，這稍微增加了米蘭達也擁有海洋的可能性。

這一發現引發了新的思考：在太陽系外側如此寒冷的地方，是否仍有機會尋找外星生命？這個問題目前還沒有答案，但米蘭達地下海洋的存在為我們提供了新的探索方向。