智利欧洲南方天文台的大型巡天望远镜（VST）最近拍摄了一张高达2.83亿像素的暗狼星云影像。暗狼星云是一个由宇宙尘埃组成的冷分子云团块，属于范围更大的Gum 55星云，位于天蝎座，距离地球约5,300光年。由于分子云的密度极高，足以遮挡背后的恒星及其他天体的光芒，因此暗狼星云不像其他星云那样发出可见光。尘埃颗粒会吸收或散射可见光，只允许红外线等较长波长的辐射通过。

智利欧洲南方天文台的大型巡天望远镜（VST）最近拍摄了一张高达2.83亿像素的暗狼星云影像。暗狼星云是一个由宇宙尘埃组成的冷分子云团块，属于范围更大的Gum 55星云，位于天蝎座，距离地球约5,300光年。由于分子云的密度极高，足以遮挡背后的恒星及其他天体的光芒，因此暗狼星云不像其他星云那样发出可见光。尘埃颗粒会吸收或散射可见光，只允许红外线等较长波长的辐射通过。

天文学家之所以研究这些冷分子云，是因为这些分子云内大多藏有正在形成的原始恒星。这张暗狼星云影像涵盖的天空区域约四个满月大小，在星云后方发出可见光的恒星形成分子云的衬托下，更突显了如狼形的暗星云轮廓。位于暗狼星云后方的色彩绚丽的分子云主要由氢气构成，受到新诞生恒星强烈紫外线电离激发，散发出红色光芒。

这张影像是大型巡天望远镜巡天计划的一部分，该计划已研究了银河系约五亿个天体。类似的巡天研究有助于天文学家更深入地理解银河系恒星的生命周期。